絹本著色陶弘護像（けんぽんちゃくしょくすえひろもりぞう）

国指定重要文化財（絵画）

指定年月日：昭和49年6月8日

所在地：周南市大道理（おおどうり）門前（もんぜん）
龍豊寺（りゅうほうじ）地図＜外部リンク＞
※周南市美術博物館寄託
［美術博物館にてレプリカを常時展示中］

時代： 室町時代文明16（1484）年

陶（すえ）氏は、南北朝から室町時代にかけ、大内氏の重臣として活躍し、徳山・新南陽地域を領していました。
弘護は康正元（1455）年9月3日に生まれ、応仁元（1467）年応仁の乱で父弘房（ひろふさ）が戦死したため13歳で陶氏の当主となりました。その後、大内氏の内乱を治めるなど活躍しましたが、文明14（1482）年5月27日、長年敵対関係にあった津和野・三本松城の吉見信頼（よしみのぶより）と大内氏の館で争い、28歳で世を去りました。院号は昌龍院殿建忠孝勲（しょうりゅういんでんけんちゅうこうくん）で、供養塔は陶氏の菩提寺、長穂（ながお）の龍文寺（りゅうもんじ）にあるとされていますが、実物は発見されていません。
龍豊寺は文亀元（1501）年、夫の菩提を弔うため弘護の室・龍豊寺殿咲山妙听大姉（りゅうほうじでんしょうざんみょうきんだいし）が創建したもので彼女の供養塔が寺の東南、開基杉のたもとに建っています。また、弘護には武護（たけもり）、興明（おきあき）、興房（おきふさ）の三男一女があり、後に厳島（いつくしま）で毛利元就（もうりもとなり）と戦った晴賢（はるかた）は孫にあたります。
この絵は三回忌にあたる文明16（1484）年に描かれ、雪舟（せっしゅう）の筆といわれます。安定した構図、伸びやかな描線は見事で、英邁（えいまい）といわれた弘護の面影をよく伝えています。賛は雪舟とも親交のあった禅僧以参周省（いさんしゅうしょう）によるもので、陶氏だけでなく大内氏の歴史を知る上での貴重な史料として、非常に高い意義を持っています。