50歳をすぎると帯状疱疹の発症が増え、80歳までに約3人に1人が帯状疱疹になるといわれています。
帯状疱疹は水痘(水ぼうそう)と同じ、水痘・帯状疱疹ウイルスによって起こります。初感染後、ウイルスは体内の神経節に長時間潜伏感染し、加齢等により免疫力が低下すると再活性化し帯状疱疹を発症します。
体の左右どちらかの神経に沿って、痛みを伴う赤い斑点と水ぶくれが多数集まって帯状に生じます。症状の多くは上半身に現れ、顔面、特に目の周りに現れることがあります。
通常、皮膚症状に先行して痛みが生じます。その後皮膚症状が現れると、ぴりぴりと刺すような痛みとなり、夜も眠れないほど激しい場合もあります。
多くの場合、皮膚症状が治ると痛みも消えますが、神経の損傷によってその後も痛みが続くことがあり、これは「帯状疱疹後神経痛(PHN)」と呼ばれ、最も頻度の高い合併症です。50歳以上の患者の約2割がPHNに移行すると言われており、年齢が高くなるほどPHNへの移行率は高くなります。
帯状疱疹は「加齢」「疲労」「ストレス」「病気」などで免疫力が低下することによって発症します。帯状疱疹にならないためには、食事のバランスに気をつける、睡眠をきちんととるなど、基本的な生活習慣を整えることが大切です。
帯状疱疹の予防には50歳以上の方を対象としたワクチンがあります。水ぼうそうにかかったことがある人は、すでに水痘・帯状疱疹ウイルスに対する免疫を獲得していますが、年齢と共に弱まってしまうため、改めてワクチン接種を行い、免疫を強化することで、帯状疱疹を予防します。予防接種は帯状疱疹を完全に防ぐものではありませんが、たとえ発症しても症状が軽くすむという報告があります。
※ただし任意の予防接種(予防接種法の対象外)のため、費用は全額自己負担となります。
周南市からの費用助成はありません。
帯状疱疹ワクチンは下記の2つの製品があり、効果や接種対象に違いがあるので必ず医師にご相談ください。